機管局表示,如果建成第三條跑道,機場每小時升降量可由最多近70班,增加至大約100班,一年升降量就可增加六成。
不過,一直以來都有人質疑建第三跑道的效用,其中一個質疑是空域有限,第三跑未必發揮到。因為珠三角一帶有五個機場,較接近香港的是深圳和澳門機場,每個機場都有自己的空域,例如由歐洲飛來香港,飛機會在一定高度的上面經過澳門,進入香港降落。
空域對起飛的影響就更大,由香港機場向東北起飛,因為地理限制一定要向右轉,如果飛機要向北飛,例如去內地或歐洲,一定要在香港空域內爬升到一萬五千七百呎才可以入內地空域。
如此擠迫的空域,深圳機場又越來越繁忙,那如何確保香港的第三跑道建成後可以發揮到原本設計效用呢?民航處前處長樂鞏南就認為難度很大,不過政府今天就說毋須擔心。
運輸及房屋局局長張炳良表示,香港和澳門、深圳、廣州、珠海在2007年制訂了珠三角空域優化方案,五個機場在增加航班的同時,可以協調互相利用對方空域,有信心在2020年達成具體安排。當2023年「三跑」建成,香港機場每小時升降班次可以由現時最多68班加到102班。
但他指不能等細節達成才開工建跑道:「如果你說2020年我們才規劃三跑,大家可以想像我們會多落後,我們的國際機場在未來三年就已經在雙跑道下會飽和、以及我們對推展2007年方案,我們是有信心的。」
比起香港去年39萬架次升降量,最近的深圳機場去年亦有28萬架次,還計劃興建第三條跑道,到時區內空域只會更擠迫。反對三跑的機場發展關注網絡,不相信當有衝突時,深圳會犧牲自己利益讓路給香港。發言人巫堃泰表示:「百分之四十三的深圳降落航班是需要用到珠三角上空、而又同第三條跑道有衝突的空域,要求深圳讓空域給三跑道系統使用,我們看到深圳政府至今,其實未有就第三跑道表態。」
民航處前處長樂鞏南亦指,深圳機場現在已經盡量遷就香港的航道,未來很難再讓步:「他(深圳)又是三條跑道,你又是三條跑道,大家對著幹,不可以恃著會成功就去馬,風險太大。我的經驗,看來這安排很複雜,尤其是量大的時候很易出錯,不是說笑,不能紙上談兵。」樂鞏南認為至少要和深圳機場用一年時間做實時模擬測試,否則很可能會浪費三跑這項的工程。
兩位民航處前處長都質疑過內地空域有限,是否能達到原先目標。政府發言人則表示,兩位處長在2004年都已退休,而香港就是在2007年和內地制訂方案,政府重申相信問題可以解決。