探古尋源︰港島威靈頓街 開埠初期為食街

民以食為天，「為食」的人去到港島中區威靈頓街會有不少選擇，威靈頓街與食有很大關係。

中式茶樓、西餐、快餐、餅店是香港人和遊客「搵食」之地。其實香港開埠初期，這兒早是「食街」之一。

香港歷史博物館名譽顧問鄭寶鴻表示︰「1840年代開始，一直到1950年，這裡也有很多食肆，包括酒家、酒樓、茶樓，亦有很多賣小食、糖果、餅果及麵包攤檔。所以很多人形容這裡是『食街』。因為這裡隔壁就是西洋娼妓場所，叫擺花街，很多人『飽暖思淫慾』，而且也很接近中環街市，售賣食品店、肉店、辦館，接近街市，食肆也較多。」

據專家考究，杏花樓即是香港第一間茶樓，當時就座落在這個地方，不過開業不夠一年，就搬遷到皇后大道中。

除了杏花樓，亦有一家西菜館「杏讌樓」，在威靈頓街附近擺花街二號，以前是國父孫中山先生不時與革命志士會晤的地方。但這些19世紀末、20世紀初的食肆，均隨歷史洪流而去，找不著痕跡。如今威靈頓街食肆，即使「最老資格」的，都是舊「食街」一度式微後新進駐來的。

香港歷史博物館名譽顧問鄭寶鴻說︰「1950年代尾、60年代，很多舊樓拆卸，很多居民遷到新區，所以食肆和人口一起消失。近年上環區、半山很多新樓落成，也興起了蘭桂坊，蘇豪區，所以近這一、二十年，這裡食肆又比以前多了。」

威靈頓街指的威靈頓，就是鼎鼎大名在滑鐵盧戰役打敗拿破崙的英國將領威靈頓公爵，威靈頓並非原名，是他被封爵的稱號，他原名阿瑟‧韋爾斯利，是歷代威靈頓公爵中最為人熟悉。

威靈頓街是眾所周知「食街」，但原來威靈頓這名，還有一樣東西也與食有關，就是英國菜式威靈頓牛柳。

有一個說法，英國著名菜餚威靈頓牛柳同樣以他命名，做法一般是外圍酥皮包裹著牛柳，配以蘑菇等。有講法指，此菜式與一道法國菜製法很相似，所以英國人將這道英國菜以威靈頓命名，諷刺法國人滑鐵盧戰敗。

正如菜式做法可以不一樣，歷史亦有不同版本，姑勿論威靈頓牛柳與威靈頓公爵的關係真正如何，都是一句話，享受美食為重。