時事通識：散裂中子源

立法會議員到粵港澳大灣區考察，其中在東莞參觀國家級「散裂中子源」基地。

中國是繼美國、英國及日本後，第四個擁有「散裂中子源」的國家，但甚麼是「散裂中子源」？有人形容是一台超級顯微鏡。

所謂「散裂中子源」，就是以一束中子打落研究的物品上，中子會與研究材料的粒子發生相互作用，產生散射。這時候測量散射出來的中子能量和速度的變化，就能夠知道各種物質的微觀結構和運動規律。這個技術可以應用在材料科學、生命科學，以及物理學等多個領域。

中國「散裂中子源」工程總指揮陳和生指，1998年6月德國發生火車出軌嚴重意外，其後英國利用散裂中子源檢測到火車車輪老化，內部有裂痕。

現時科學家可以透過中子散射，檢測高鐵的車輪、路軌，以及飛機的渦輪是否安全，避免車輪老化或金屬疲勞導致重大意外。

另外，「散裂中子源」的質子和中子，亦可用於腫瘤的放射性治療研究。