立會討論改革法援制度 有議員指過往機制被濫用贊成改革

立法會討論改革法援制度，政府強調修訂符合《基本法》，有議員認為過往機制被濫用，贊成改革。大律師公會原則上歡迎，律師會就指應提升報酬，吸引更多律師參與法援。

政府完成檢討法援制度提出三大方向，包括建議刑事案件由自選律師改為法援署署長指派、限制律師接民事及司法覆核案件宗數。在立法會司法及法律事務委員會上，大律師公會指原則上歡迎建議。

大律師公會主席夏博義稱：「令我們更公平地分配法援工作及就有關程序全面提高透明度。」

但公會亦指司法覆核案多數由政府一方、律政司或外聘律師答辯，若申請人的指派律師經驗較淺，可能造成不公。

律師會則指出，法援以公帑支付，涉及公眾利益，須小心運用。

律師會前會長熊運信稱：「19年後社會事件法援署較寬鬆，變相發生現在我們所講，會否有人濫用此提名機制，你要擴闊律師池的選擇，其實都要有些吸引力，令新律師肯去做，因現時的報酬對一所律師樓相對，並非一個太吸引的報酬。」

對於有意見指，修訂或違反《基本法》35條有關市民可以有選擇律師的權利，政府強調改革符合《基本法》，法援署署長有權力及責任施加合理限制。

行政署署長鄭鍾偉說：「這不是一個絕對的權利，法援署署長委派律師時，其實是以受助人的利益為前提，去委任合適的律師，從而令到他獲得公平的審判。我們認為這是非常重要的，這也將是法援署署長繼續堅守的一個原則。」

有議員認爲過往機制被濫用，贊同政府堵截漏洞。

九龍東議員謝偉俊指出：「法援應是社會服務性質，而不是一些律師行、個別律師或大律師的『長年飯票』。」

政府強調，相關建議回應社會關注，防止有律師壟斷法援案件及增加透明度。