【创科导航】阿尔兹海默症早期诊断 助病人及早治理

根据联合国人口报告，未来三十年，全球65岁或以上的人口将会比现时以倍数增加。到了2050年，香港差不多每两个人，就有一个超过65岁。

科大校长叶玉如教授，近年主力研究阿尔兹海默症，是认知障碍症的其中一种。她说大脑是人体最重要和最复杂的器官，不少和脑相关的疾病暂时无药可医。现时全球有五千五百万人患上认知障碍症。随着人口老化，到2050年会增加至大约一亿五千万人，令脑相关疾病的医治，成为未来香港，以至全球医学界的重大挑战。

香港科技大学校长叶玉如指出：「香港作为一个人口寿命最高的城市，所以它的发病率一定会高。因为就阿尔兹海默症来说，例如65岁以上的人群，十个就有一个有这个病，85岁以上，其实一半人有这个病。即是两个人就有一个人有这个病，所以它的发病率也是很高的。这方面会对社会造成一个很沉重的负担。」

阿尔兹海默症患者往往得病十多二十年，才出现包括记忆力衰退，对时间、地点认知混乱等病征。一旦确诊，以现时的药物和其他疗法，都只能够做到延迟恶化情况，而不是康复过来。

叶教授的团队和香港及内地不同的医院合作，收集数以千计的病人样本做分析，她说有中国人样本尤其重要，因为很多这个病的现有文献资讯都是来自西方白种人，而阿尔兹海默症是受环境和基因影响，因此建立中国人数据库十分重要。

她们在血浆蛋白中，找出相关的生物标志物，因而设计出简单而准确度高的诊断方法，并可以分辨出早、中同晚期的病情。

叶玉如表示：「我们原先做这个血液检查的时候，我们找到19个蛋白，是和阿尔兹海默症有关联的。我们这个血液检查，就是看这19个蛋白的水平，现在我们可以把它减少到七个，准确度也不会受到影响，还是超过九成的。这样成本就低一点了，同时检测过程就会简单一点。」

她们希望把检测过程进一步简化，令一般人将来在家中，也可以检测这个病。

叶玉如称：「现在我们正继续优化这方面的检测技术，现在可以用到几个蛋白，就可以知道那个人是否患阿尔兹海默症。我手上拿着这个就是我们用作血液检测的工具，就是一个晶片。我们用这个晶片、用一些很先进的方法，我们就可以做到早期诊断。」

点击观看节目重温