马蹄蟹濒临绝种 有团体交中学生饲养后放归大自然

今天是世界马蹄蟹日。马蹄蟹近年濒临绝种。本港有团体让中学生，饲养马蹄蟹，四个月后将它们放归大自然，为保育出一分力。

这些比一节手指还要小的马蹄蟹宝宝这天要再「搬家」。过去四个月，它们寄居在一间中学，由学生负责喂食、监测水质等。

马蹄蟹被称为「活化石」，全球有四个品种。下白泥这里可见到其中两种。不过，为了确定马蹄蟹宝宝日后可以在这里继续安乐生活，中学生向它们说再见前，协助去除「鬼网」、即是残余的渔网和其他海洋垃圾。

学生严小莉表示∶「如果它死了的话，我会不舍得；但如果他可以继续生存的话，就祝它顺利。真的算起来，我只照顾过我的弟弟；如果说养动物的话，养马蹄蟹是我人生第一次养其他生物。」

马蹄蟹校园保母计划2009年开始。海洋公园保育基金与城大合作，先在城大实验室人工繁殖马蹄蟹，再交到中学，让学生学习饲养和相关的生态知识。城大估算在香港生活的年幼马蹄蟹只剩下数千只。

海洋公园保育基金社区教育经理温翰芝指∶「第一，是泥滩它们的栖息地受到了破坏，譬如受到污染或被发展。第二点是人类的海洋垃圾导致它们死亡。第三种可能性是一些无意识的捕捞，例如渔民在海洋捕捞的时候，无意中捕捉了马蹄蟹。」

要长远保护马蹄蟹，保育基金认为，最好的方法是令公众认识马蹄蟹，爱护环境、保护濒危物种。