研究建议类风湿关节炎稳定患者考虑减服皮质类固醇 或以进阶疗法代替

中大研究发现类风湿关节炎患者，若每日服用5毫克或以上皮质类固醇，会增加患上心血管疾病风险，建议病情稳定的患者考虑减药。

类风湿关节炎患者曾先生称：「我早上做很辛苦，只手动不到，好像雪藏鸡翼般。」

曾先生1999年确诊类风湿关节炎，这种免疫系统疾病，会攻击患者的关节滑膜，引致关节肿胀、僵硬，严重更会失去活动能力。目前全港估计有约2.2万名患者，当中约六成人要服用皮质类固醇。

曾先生说：「吃类固醇时比较纾缓，早上起床不会晨僵，动一动会更好。」

不过中大医学院收集了超过1.2万名患者数据，发现每日服用5毫克或以上皮质类固醇的类风湿关节炎患者，出现心血管疾病，例如心肌梗塞、中风等的风险，比没有服用的患者增加一倍。

若持续服用，风险更每月增加百分之7，但研究团队指，医生仍会处方予严重患者。

中大医学院内科及药物治疗学系助理教授苏晧指出：「长久使用类固醇，传统心血管病风险一定会增加，包括高血压、胆固醇、糖尿，类固醇是会直接影响血管壁少许新陈代谢，但类固醇同时可有效控制炎症，一把刀两面都有问题。」

团队建议若关节发炎情况改善，患者可与医生商讨，将类固醇剂量降至每日4毫克或以下，这样不会增加心血管病风险，甚或可提出停药，但提醒不要自行停药。

中大医学院内科及药物治疗学系教授谭丽珊表示：「如果患者吃了一段长时间类固醇，可能影响肾上腺素功能，这些患者如忽然不吃类固醇，有机会引致肾上腺素不足，有其他问题例如头晕等。」

研究团队又建议类风湿关节炎患者，可考虑利用进阶疗法，例如生物制剂等，代替服用皮质类固醇，每月药费约1,000元。