导盲犬服务中心安排「友伴犬」长驻安老院舍 院友称「有狗活泼很多」

大家听过「导盲犬」可以协助视障人士外出，有没有听说有「友伴犬」？即是陪伴「老友记」的狗，为长者减轻孤独感，提升身心健康。

沉静的安老院舍，因为Fruity的出现，笑声不断，带来朝气和活力。五岁多的Fruity是拉布拉多犬，出生于「导盲犬」世家，但受训后发现不太适合，「转职」做「友伴犬」，去年12月起进驻这间屯门的私营安老院舍，成为约60位「老友记」的夥伴。

院友Johnson说：「平日在房间没有甚么东西做，最多看电视。如果今天与它玩，会去公园。以前自己一个人，或与院友聊天，有只狗活泼很多。对我帮助，当然是很开心；对其他人，他们有些躺在床上，本来很闷，见到有狗来，Fruity很听话，大家摸摸头、摸摸耳朵，他们都很高兴，觉得自己活得很开心，活得很有尊严。」

香港导盲犬服务中心一年前开始试行「友伴犬服务计划」，训练了6只「友伴犬」，全数已「出更」。

香港导盲犬服务中心总干事张家玮表示：「展开服务时，我们要与院舍同事和团队做起码30小时的训练，无论员工、院友，与狗狗互动时，要注重甚么事，譬如如何看身体语言，如何辨识它开心与否。」

劳工及福利局局长孙玉菡希望扩展至更多服务对象，如小朋友、残疾人士等。

劳工及福利局局长孙玉菡指出：「香港尤其是老人家，面对其中一个大挑战，就是很孤独、没有人陪。他们(长者)由被照顾者，一瞬间变成他们照顾狗。这个变化对老人家来说，会带来不是用金钱、食物可以带来的欢乐。」

由于导盲犬需要符合严格的标准，有一半受训的狗都做不到，但其实它们本身性格都温驯友善，而且上几代都没有咬人纪录，因此可以成为「友伴犬」，发挥陪伴及探访职能。