【预算案】智库倡基于长者出行情况检讨两元乘车优惠 不应因财赤取消政策

《财政预算案》二月底发表，不少声音关注长者两元乘车优惠开支过大，有需要检讨。有智库认为，可以因应长者出行情况作检讨，不应该因为财赤而取消政策。

两元乘车优惠十多年前逐步推行，最初予65岁或以上长者及合资格残疾人士，付两元就可乘搭港铁、巴士、小巴和渡轮等指定公共交通工具，车费差额由政府支付。

到2022年，年满60岁的都受惠，平均受惠人次一年多内增逾一倍。其中60至64岁，由初期约48万人次跃升至逾90万。开支翻近两倍，至近四十亿元，本年度预计增至约六十亿元，占经常开支百分之一。

随着人口老化，政府推算到2046年，每三名港人就有多于一人是长者。新一份《财政预算案》公布在即，财赤严峻下，不少声音都指应向「两蚊搭车」开刀，政府多番重申，无意取消或改变受惠组群。那尚有何改革方向？

整合社会建议，有指应加价至三、四元。亦有指应设补贴金额或次数上限，又或针对60至64岁组群设限。

袁女士指：「现在每程车、每条路线都很昂贵，(加至)三、四元都不属于贵。」

林先生称：「有乘车上限即是不让他们胡乱用，都正确的，因为政府没有钱，我们多出一点帮补也应该。」

为打击滥用，去年八月起所有长者都要用实名登记的「乐悠咭」，才可享有优惠。有公共交通智库认为，应收集更多「乐悠咭」相关数据，掌握长者出行习惯，更好检讨计划。

公共交通智库干事陈迪遥说：「使用‘乐悠咭’去用此优惠，究竟会否仍然增加了(开支)，甚至改善了，我觉得要观察多半年时间。就算要削减开支，如何让他们继续使用公共交通服务去不同地方出行，这个才是主要的方向，而不是近期没有钱就取消它。」

上一份《财政预算案》已点明，两元乘车优惠计划开支较大且增长迅速，有需要作检视，检讨原定去年内完成，不过至今仍未出台。