医生拆解长者衰弱症5大警号 破解3大饮食迷思

随着年纪渐长，身体机能如果是「病理性退化」，长者便有机会患上「衰弱症」。老人科专科黄国强医生指出，衰弱症与自然衰退截然不同，两者对长者健康的影响亦有著显著的差异。

正常老化与衰弱症的分别

• 正常老化： 指身体功能随岁月慢慢下降，但仍能应付日常生活。

• 衰弱症： 是一种病理状态，身体除了年纪因素外，对外在环境的适应力显著减弱，进而引起各种抵抗力与复原力问题。

黄国强医生举例解释，普通成年人足以承受轻微感冒、小型手术或轻微的药物调整；但衰弱症患者若遇上这些小事，却可能导致手术效果欠佳、因药物副作用而精神混乱甚至跌倒，不但增加入院机率，甚至会提高死亡率。

引发衰弱症的成因

引发衰弱症的原因往往不是单一的，而是多项因素互相影响：

1. 肌肉量和肌肉力量流失，导致活动减少，形成恶性循环。

2. 多重慢性病与药物影响，加速机能衰退，容易引致跌倒、头晕等情况。

衰弱症的五大警号

要及早发现家人或身边老友记是否面临衰弱症风险，可留意以下五个特征：

1. 不明原因体重减轻： 在过去半年至一年内，体重快速下降了5%至10%。

2. 容易疲倦： 应付日常家务或上落楼梯时，自觉已经感到非常辛苦。

3. 肌肉力量减退： 出现扭毛巾无力、无法开启瓶盖，或从沙发起立时需要别人搀扶等情况，反映肌肉力量开始出现问题。

4. 步速减慢： 自己或身边人察觉步行速度变慢，过马路时感觉时间仓促、越来越赶。

5. 不愿外出： 因害怕跌倒，或感觉自理及日常生活能力减退，而抗拒外出活动。

破解长者饮食迷思：营养补充的关键

若确诊衰弱症，首要是找出并控制潜在的病因，检视并减少导致不适的多重用药情况，并透过充足营养及阻力运动作配合治疗。在饮食方面，不少人对长者饮食存在迷思：

• 迷思一：「千金难买老来瘦」？ 长者过瘦往往反映出其肌肉量不足够，而肌肉量不足正与衰弱症有密切关系。

• 迷思二：饮食必须极度清淡（如白粥配腐乳）？ 虽然听起来健康，但白粥主要为碳水化合物而缺乏蛋白质，腐乳虽具备少许营养价值，但单靠这两种食物极难摄取足够蛋白质，长期作为餐单会令缺乏蛋白质的风险变得极高。

• 迷思三：必须进食昂贵补品？ 其实只要保持饮食均衡、摄取足够热量及蛋白质，配合低盐及多吃蔬菜，各方面的平衡已经足够，很多时候并不需要额外的昂贵补品。

黄医生强调，蛋白质的摄取最为重要。长者可多进食含有「白胺酸」的食物（如三文鱼、鸡肉）以助制造肌肉；摄取HMB亦有助提升肌肉力量。同时，由于老友记较少在街上活动，未必能自行制造足够营养素，因此亦需注意补充维他命D和钙质。

安坐家中也能做的长者锻炼法

长者即使行动不便，也能在家中进行简单运动。下肢锻炼需要带有阻力才有效：

• 上肢运动： 坐在稳固的椅子上，利用有重量的水樽或橡筋带进行举高及拉伸。

• 下肢运动： 坐在椅子上，在双手不作支撑的情况下尝试用力站起来再坐下；或使用具阻力的小型单车机踏步，在坐姿下能减少体重集中在脚部及双膝的压力。

年轻一辈常出于孝心代办所有家务，叫老友记「坐下来，甚么都不用做」。然而，这种做法会剥夺长者做运动的机会，加速肌肉流失；更会令他们觉得自己缺乏能力、事事需要别人帮忙，从而失去自信心并影响心情，反而令虚弱症状更严重。

照顾者的正确态度并非「替他做所有事」，而是在安全的情况下「协助他自己做到所有事」。只要长者与照顾者共同配合，绝对有机会逆转衰弱症。

**本节目内主持及嘉宾的言论纯属个人意见并不代表本台立场。此内容仅供参考。如需获得医疗意见或诊断，请咨询专业人士。