澳洲H5N1禽流感肆虐　維州擬圍捕至少五千隻小企鵝接種禽疫苗

澳洲H5N1禽流感肆虐，維多利亞州計劃未來數星期內，在菲利普島地圍捕至少五千隻小企鵝，為牠們接種禽流感疫苗。

小企鵝是世界上體型最小的企鵝物種，原產於澳洲和新西蘭，其中在維多利亞州菲利普島，擁有約四萬隻最大小企鵝族群。澳洲目前已確診超過200宗H5N1禽流感個案，病例持續上升，州政府宣布，未來幾星期，將為至少五千隻小企鵝接種禽流感疫苗，形容將是全球最大規模，野生鳥類疫苗接種。

維多利亞州首席生物多樣性官員托德說：「重要的是注意疫苗不是萬靈丹，但則是非常重要及關鍵的針對性工具，是我們可以使用的。」

為了達至完全免疫，企鵝必須接種兩劑疫苗。當局指，由於企鵝每天會往返海中捕魚，返回岸上築巢，工作團隊將趁牠們每天，於菲利普島和聖基爾達行經的路線，中途攔截與圍捕，再把牠們移至圍欄內施打疫苗，並植入微型晶片。

菲利普島自然公園執行長巴斯特菲爾德說：「首先牠們非常習慣人類，不論是透過旅遊，抑或長期的研究與監測計劃。」

專家指出，小企鵝屬於群居動物，容易與其他海鳥接觸，染疫風險極高。模型推斷，若菲利普島爆發禽流感，在最壞情況下，可能導致八千至一萬六千隻企鵝死亡，而在病毒傳播後再接種疫苗，可能已經太遲。

為了遏止禽流感疫情，聯邦政府早前宣布，為本土圈養的高危鳥類接種疫苗，避免病毒傳播。維多利亞州專家指，疫苗接種計劃將聚焦，容易再次捕捉打第二針的圈養動物，而澳洲的高風險野生動物，例如海獅和海豹等鰭足類動物，目前仍沒有具體的疫苗接種計劃。