信報社論｜新科技解決舊問題　水管防爆免擾民生｜全文

人口稠密的筲箕灣至西灣河一帶忽然大範圍食水中斷，萬名居民日常生活頓覺不便，食肆被迫停業，無奈收入受損。水務署派人緊急維修，但耗費長達八小時才找到漏水源頭在筲箕灣道與新成街交界。水務署總工程師連登泰解釋，平時一般爆水管，水會滲上路面，但這次路面不見水，懷疑食水經地底雨水渠帶走出海，加大技術難度。

爆水管在香港可謂司空見慣，不但對社會運作和交通運輸造成滋擾，而且主要購自內地東江的寶貴食水白白浪費，堪稱「見財化水」。申訴專員公署於二〇一八年發表報告指出，因水管滲漏而浪費食水，量化成一年水費等同五億三千萬元。翻查資料，二〇〇〇年香港一年爆水管的次數竟然多達二千五百宗，平均一日接近七宗，頻密程度着實令人感到匪夷所思。

最近幾年，水務署加快更換老舊水管。發展局局長甯漢豪今年五月在立法會回覆議員質詢時表示，水務署正在進行約五十公里長的水管改善工程，當中約三十公里預計在今年內完成，餘下約二十公里將於二〇二八年或之前分階段完成。她透露，水務署正在擴大及提升「智管網」（智能供水管網管理系統），又透過安裝實時傳感器，提升數據傳輸功能，加強管理供水管網滲漏。政府計劃在本財政年度向立法會申請撥款，讓水務署建構「智能供水壓力管理系統」，在不影響市民用水的情況下，實現智能動態為水管減壓，降低水管爆裂和滲漏的風險。

無可否認，更換老舊水管確實產生效用，去年爆水管已大幅減少至二十宗，食水管滲漏率亦從二〇〇〇年超過百分之二十五，下降至去年約百分之十二點八，水務署的工作表現值得肯定。然而，整體而言成績仍然未符理想，水管防爆防漏的效率還有提升空間。

申訴專員公署八年前的報告提及，當時水管的滲漏率達百分之十五點二，與新加坡僅約百分之五比較，相差甚遠。水務署當時曾經表示，接納申訴專員的意見，盡力把水管滲漏率減至百分之十以下。那就是說，目標未達，水務署還須加倍努力防止浪費食水，若可跟新加坡看齊更佳。

此外，水務署去年於立法會發展事務委員會指出，香港現時八個「爆喉熱點」的水管可於二〇二六年第一季全部完成更換或修復。不過，發展局今年四月於財委會特別會議以書面回覆議員提問，表示當中六個熱點的改善工程仍在進行。換言之，工程進度有必要追落後。

水務署固然應該繼續提速提效更換老舊水管，但相關工程少不免衍生另一個頗為滋擾民生的問題，就是掘路。香港的掘路工程往往導致交通擠塞，如果掘完又掘，市民煩不勝煩。水務署和其他政府部門包括路政署等，不妨研究推動「非開挖技術」（Trenchless Technology），利用土壤鑽孔手段在地表不挖溝的情況下，鋪設、修復和更換地下水管和其他設施。澳門亞豐素街去年十一月維修水管，用的正是「非開挖技術」，僅於舊管道兩端掘出小型施工井，利用攝影檢測設備評估管道內部狀況，並且清理內壁，然後套入直徑較小的新喉管。這樣的技術大幅減少開挖範圍，在不影響交通的情況下進行維修，工期亦縮短近一半。

除此之外，機械人的新科技相信有助於解決地下水管的舊問題。事實上，理工大學研究團隊與水務署在二〇二一年合作成立「地下水管測漏中心」（Q-Leak），共同推動先進水管測漏技術，雙方去年九月與深圳市博銘維技術股份有限公司簽訂合作備忘錄，成立管道機械人聯合實驗室，就研發智能水管檢測機械人開展合作。只要機械人準確找出水管滲漏位置，就可防患於未然，不必等到爆水管才事後補救。

既然水務署已經參與成立管道機械人聯合實驗室，自然應該積極讓新科技派上用場，配合香港獨特的管網，優化供水服務。這次筲箕灣斷水事件足以反映，傳統方法找尋漏水位置說不定費時失事，利用新科技包括聲波傳感、高清鏡頭、定位感測和人工智能（AI）等精準判斷，方為上策 。