美國靜音超音速試驗飛機完成首次超音速飛行　傳至地面音爆聲僅似關車門

美國正在研發的靜音超音速試驗飛機，完成首次超音速飛行，為未來恢復超音速商業飛行制定新標準提供依據。

超音速飛行是指物體飛得快過音速，即是超過每小時1,236公里，突破1馬赫。美國太空總署(NASA)宣布，與洛歇馬丁公司聯合研發的X-59靜音超音速試驗飛機，周五在加州愛德華茲空軍基地空域，首次實現超音速飛行。X-59最高飛行速度是1.4馬赫，飛行高度可達1.6萬米，它於去年10月完成首次飛行，預計今年稍後，首次進行靜音超音速飛行。

超音速飛行常見於戰機，當它們突破音障時，都會產生響亮的音爆，聽起來好像爆炸聲。X-59有一個又尖又長的機頭，獨特外型及降噪設計，使它可以在超音速飛行時，大幅減弱傳至地面的音爆聲，只產生好像關上車門的輕微悶響。

美國太空總署將收集公眾對X-59飛行噪音的感知數據，協助為未來超音速商業飛行制定新的噪音標準。

在人類飛行發展史上曾有兩款超音速客機投入商業運作，其中一款是最為人熟悉，由英法兩國研製的和諧式客機。它最高飛行速度達到兩馬赫，不足3個半小時就飛越大西洋，比普通客機所需的時間少一半。

和諧式客機於1976年投入服務，但受噪音限制、耗油量大等影響，加上機票價格昂貴，令它的競爭力不及普通客機。踏入千禧年代，和諧式客機更面對雙重打擊，2000年在巴黎起飛後不久墜毀，機上及地面合共過百人死亡。翌年重投服務，但遇上九一一襲擊重創航空業。機齡老化的和諧式客機，於2003年終止服務。