醫療：哮喘

全港大約有一成學童有哮喘，除了可能與接觸致敏源有關外，幼童受到呼吸道病毒感染，亦有機會發展成哮喘。

受訪個案瑤瑤，一歲多時患感冒，看醫生後翌日哭鬧不停，媽媽以為她「扭計」，才哭至上氣不接下氣，不知道這是哮喘的警號。

哮喘一般認為是與接觸花粉，或塵等致敏源有關，但瑤瑤並不是因此出現過敏反應，她通常在氣溫急轉時，才會有氣促症狀。

有醫生指，八成以上哮喘都是由鼻病毒及呼吸道合病毒引起。而三至四月天氣反覆，病毒亦較活躍及流行，是哮喘病發高峰。大部分人病情輕微，很多家長都誤會子女只是氣管發炎。

哮喘是長期慢性過敏性發炎。當氣管的內壁細胞受到致敏源或病毒刺激，會釋出誘發哮喘的介質「白三烯素」，白三烯素會令細胞發脹和分泌黏液，由於白血球和微絲血管增加，令整個氣管內壁變厚。加上外圍的平滑肌增生，加緊收縮氣管，令氣管更加窄，嚴重病人可能會有生命危險。研究發現，經常出現氣促的小朋友，體內的白三烯素水平，比普通小朋友高出大約一倍。