財政預算案：財政儲備需慎用

137. 我預期，隨長者數目增加，就業人口持續萎縮，納稅人數減少，經濟增長減慢，若稅制維持不變，政府收入的增長便會大幅放緩，而福利和醫療開支則會急速上升，我們將面對入不敷支的情況。有人認為，在收入不足以應付支出的情況下，豐厚的財政儲備，正好為香港提供充裕的後備資金。我認為這個說法不是錯，只是比較片面。短期的財政波動，當然可以利用儲備來解決，但是財政儲備不是恆常的收入，而是政府可動用的全部資金，用完即止。長期耗用儲備來應付不斷膨脹的經常開支是不能持久的。經常性的支出需要依賴可持續的收入來應付。

138. 儲備既要應付我們的服務開支，也需要在經濟逆轉時發揮緩衝作用。以一九九八至二零零四年間的五年財赤為例，儲備由原來的相當於政府二十八個月開支，降至二零零四年時相當於十三個月開支的水平。

139. 此外，大家熟悉的財政儲備數字，並未扣除政府已知悉的負債、已承諾的開支和各類型的或有負債，包括三千多億元的基本工程項目、一千億元已提供的保證，以及現值約六千億元的公職人員法定退休金。這些款項雖然不是要在短時間內一次過付清，但當我們考慮特區整體的財政狀況時，不能只片面看我們的儲備，而不理會背後的負債和承擔。