探古尋源：活化藝術學院 保留建築歷史痕跡

花崗石外牆、兩條組成六角形的樓梯、希臘特色金屬欄杆，令這裡更別具一格。石硤尾大埔道這座具西方新古典建築特色的藝術學院，提供廣告、動畫等學位課程。這裡以前是北九龍裁判法院 ，運作近半世紀。

60年代起不少九龍區的輕微案件，例如違反交通規例、亂抛垃圾等在此審理。法院在2005年停用。

薩凡納藝術設計大學協理副校長施明傑表示：「這是第一法庭，你會見到原來鑲木的地板、原來的牆。這裡真是很棒、很吸引人及是能啟發人靈感的空間，我們在此上課、辦藝術家講座。」

他又說：「這是原來的監獄，可容納20至30人。我們找到中文及英文塗鴉，我們沒改動過，這是原本廁所，也沒變更。」

學院花七個多月把空置五年大樓活化，同時盡量在不破壞原有建築下增添藝術元素。例如懸掛展示畫作、用織布方式為吊燈加上時代感。其他法庭改成課室、攝影棚及自修室。停車場就改作圖書館，囚室改建辦公室，但保留原來鐵閘。

雖然建築物經過大規模翻新，但仍可見到不少歲月痕跡。如這犯人欄，這些變了色的地方就是當時不少疑犯抓著造成。

施明傑說：「我們希望為此建築物歷史添加藝術元素，同時不破壞這裡任何特別的故事。」

當時有份參與活化項目的承建商指，要由法院改裝學府有不少挑戰。建築物得到保育，同時亦保留了一群「客人」。

承建商項目經理何家榮表示：「我翻查記錄，原來這裡是全港第二多藍燕聚腳地。我們做清潔時，竹棚在燕子出沒的地方要開一個洞，讓它們早出晚歸。每年都有些報告，知道燕子沒有少了，亦保育了燕子群。」

古時人已知燕子秋去春回的規律。其實燕子對築巢位置頗挑剔，來築巢被認為是吉祥象徵。人類發展城市時，有時不知不覺間破壞其他物種棲息之所，在保育與發展間如何取得平衡上，或許我們可先參透燕子為何願意回來親近。