旺角暴亂的起因是本土民主前線指聲援無牌熟食小販擺賣,其後又說要為組織的立法會新界東補選候選人舉行選舉遊行。
本土民主前線的facebook專頁,大年初一號召市民晚上到旺角保衛小販夜市,指要「勇武捍衛本土特色」。當食環署人員執法時就被人包圍,食環署人員報警求助。有人將手推車推出馬路阻塞交通,警方介入後,本土民主前線於現場及網上呼籲更多人到場。
本土民主前線召集人黃台仰說:「希望你們用盡所有方法去告訴其他人,希望他們來到旺角支援這批市民。」
在接近午夜十二時,警方在現場設置高台,準備實施人潮管制措施,再發生衝突,雙方口角、推撞,之後暴力升級,有人向警方投擲雜物,警方施放胡椒噴劑,並揮動警棍驅散群眾,花盆、碎片散滿一地。
見到有人有備以來,穿上防護裝備,並且手持自製盾牌組成人鏈與警察對峙,騒亂期間,本土民主前線在網頁以「革命之火」形容行動,又指「已識拆地磚反擊」。直至午夜,宣布運用候選人梁天琦競選權力舉行競選遊行,並且聲稱人數少於三十人,毋須事先通知及獲警方批准。
黃台仰說:「所有穿藍衫的,如果你們要玩的話,我們香港人,我們本土民主前線,一定跟你『玩大』。」接近凌晨二時,警方警告示威者散去,示威者突然向前衝,有人多次向警方擲雜物,有人在地面傾倒液體,亦有人在地面打開一桶紅色的液體,又拿出紙巾,被傳媒發現後遮擋鏡頭拍攝。
警員及暴徒多輪衝突,彌敦道現場留下玻璃瓶和磚頭,本土民主前線召集人黃台仰不認為行動暴力:「擲磚頭對比起其他國家的示威,絕對不可以算十分之激烈的動作。」他又否認是事先策劃,盾牌、長棍等都不是預先準備,他說:「是警方衝了入來之後,我們立即去辦公室拿這些東西,事前完全沒有準備這些。」他又批評警方向天開槍,對在場人士構成危險。