中大指港約十萬「腦退化」患者 病發趨年輕化

中大醫學院認知障礙症研究中心發現，俗稱「腦退化」的認知障礙症平均病發年齡為58歲，但近年有年輕化趨勢。

中大醫學院估計，全港約有十萬名「腦退化」病人，當中約百分之三至五在六十歲前病發，屬「早發性認知障礙症」。

40歲的張先生去年初確診患上「尼曼匹克症C型」，是目前本港最年輕的「腦退化」患者，基因病變令他的眼睛不能如常轉動。張太表示：「只能看左右，走路要整個人低頭，才可見到樓梯級或路面情況。」

「腦退化」有多種成因，最常見的是「阿茲海默症」，患者記憶力會衰退或混淆事物，但多不影響活動能力。而「尼曼匹克症C型」亦是其中一種成因。中大醫學院腦神經科專科醫生區頴芝指：「基因突變引致人體的脂肪積聚在不同器官，其中一個器官是腦，引致腦功能受影響，出現認知障礙。這病非常罕見，病人除了認知能力出問題外，亦有行動上問題。」

張先生要靠藥物延遲腦退化速度，每月藥費近四萬元，張太指無法負擔，可能要停藥：「真的不知怎辦，因為問過醫生都指，暫時無藥物可以替代。」

區頴芝指，現時針對「尼曼匹克症C型」的藥物尚未在港註冊，短期內難以納入《藥物名冊》。目前本港只有中大的研究中心針對研究認知障礙症，長遠希望能找到治療方法和令更多人關注「早發性認知障礙」。

醫生指「早發性認知障礙症」通常較遲獲得確診，因為徵狀沒有典型「腦退化」般明顯，提醒如發現身邊的親友，持續出現判斷能力或記憶力問題，或者經常混淆事物，應該盡快尋求醫生協助。