許樹昌料東涌變種病毒個案傳播力高 屬南非流行病毒

本港出現首宗在本地感染、源頭不明的變種新冠病毒個案。政府專家顧問估計，今次變種病毒個案都是涉及傳播力較高、屬南非流行的病毒，可能源於早前確診變種病毒的印度裔男子。

屬於首宗社區源頭不明變種病毒的外傭，被驗出帶有「N501Y」與「E484K」變異。政府專家顧問許樹昌稱，個案有機會是感染到南非流行的變種病毒，不排除跟首宗流入社區的變種病毒個案有關，因為該名印度裔男子曾逗留社區，估計他因此留下隱形傳播鏈。

中大呼吸系統科講座教授許樹昌稱︰「印裔男子4月9日出了社區，如你計算一個潛伏期14日，到4月23日正正是菲傭發病的日子，但他們似乎沒去過相同的地方。可能印裔男子在社區製造了隱形傳播鏈，間接影響這菲傭，這可能性是存在。」

除了這兩宗，許樹昌指早前感染變種病毒的堅尼地道8號外傭，經基因排序，相信都屬南非流行的一種。由於她驗到有抗體，推斷她較大機會屬於輸入個案。

許樹昌指這種病毒傳播力強，如果未來14日社區出現廣泛爆發，估計確診個案會幾何級上升，屆時意味第五波疫情爆發。

許樹昌說︰「這變種病毒起碼有兩個很常見的基因突變，令其傳播性比沒有變種的病毒高了1.5倍，會令病毒更容易入侵人體細胞，黏著ACE2受體。」

他稱這種變種病毒雖然令科興和「復必泰」疫苗中和抗體下降，但仍有一定效用，又提醒市民及外傭五一勞動節假期連同周日兩日假期，避免出席大型聚會，出外時要戴好口罩及注意手部衞生。