時事通識：頭炷香

鑑於近日疫情嚴峻，黃大仙祠原定年廿九晚舉行的頭炷香，連續第二年不開放予公眾人士，祈福科儀將透過網上直播。

頭炷香是中國民間習俗，善信在踏入大年初一向神靈奉獻的第一爐香，爭上頭炷香是表達虔誠，並祈求新一年事事順利。

頭炷香習俗，最早的記載可以追溯到宋代的《東京夢華錄》，卷八提到「夜五更爭燒頭爐香」，有學者考證，所謂頭炷香，應是從頭爐香訛傳而來，從時間上來說，除夕夜子時，即晚上11時至凌晨1時所燒的香，都可視為頭爐香或頭香。

頭爐香最初只是在道教或民間道場流行，後來佛教寺院也流行頭炷香，北京的藏傳佛教寺院雍和宮，每年大年初一，都有數以萬計善信爭上頭炷香，曾有人在雍和宮外等候超過20小時，才成功搶上頭炷香。

雍和宮住持胡雪峰指，頭炷香是對個人而言，即使初二燒，都算是那年的頭炷香，若是虔誠敬佛，心香依然。