時事通識：打吡大賽

今個馬季的打吡大賽日前在沙田馬場舉行，這場賽事被視為香港馬壇最重要的本地大賽。

香港打吡大賽1873年創辦，比香港賽馬會成立還要早11年，而賽事起源就要追溯至英國的葉森打吡。葉森打吡是英國五大經典賽事之一，每年六月在葉森馬場舉行。1780年，第十二代打吡郡伯爵以擲毫方式，贏得當時一項只限三歲馬參賽的新賽事命名權，他就用他的封地打吡作為賽事名稱。

由於葉森打吡辦得非常成功，被譽為全球最著名的平地賽事。世界多個地方的賽馬機構紛紛仿效，都舉辦打吡大賽。

香港打吡最初跟隨葉森打吡，只限三歲馬參賽。不過香港的賽馬都是由海外進口，需要時間適應水土氣候，加上南北半球馬匹的成熟程度不一致，馬會為公平起見，而改變規定。

1981年起，打吡參賽馬匹限制由三歲改為四歲，讓馬匹成長至相若程度，才參與一生只有一次機會的打吡賽。