世界觀｜高超音速導彈復活　美軍急起直追中俄

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美國一個曾經面臨取消的高超音速導彈計劃，近日「起死回生」，獲軍方批出生產合約，分析指美方希望急起直追主要對手中國及俄羅斯。到底在軍事大國爭相研發的高超音速武器領域，美國與中俄的差距有多大？

美國防長赫格塞思近期在國內展開巡遊，推廣特朗普政府振興國防工業的倡議。他10月中發表講話，聲稱要用最好的裝備重建軍隊，確保美軍在戰場擁有優勢。

美國防長赫格塞思說：「我們正用最好的裝備及領導力，重建我們的軍隊，確保我們的戰士擁有每一項優勢，並永遠不用參與一場公平的戰鬥，如果他們今天需要它(武器)，我們需要今天將它提供給他們，如果我們今天無法做到，我們需要明天交付給他們。透過每一個方式，在每一個領域，確保我們掌握所有可能的優勢。」

話音剛落，美國空軍約一周後，宣布向軍火商洛歇馬丁批出總值近7億美元，折合約54億港元的合約，生產一款高超音速導彈，名為「空射快速響應武器」。

這款由轟炸機搭載的導彈，據報射程高達1,600公里，與其他高超音速武器一樣，特點是速度超過每小時6,100公里，以及飛行途中可以大幅度改變軌跡，令敵方難以探測及攔截。但它2018年開始的研發之路，可謂一波三折，先後經歷推遲測試，以及連續三次試射失敗。雖然之後試射成功，但面對撥款問題，軍方2023年更宣布不會採購，為這個武器項目劃上句號。

美國軍事網站「戰區」表示，高超音速導彈的設計特點，令它成為軍事大國，勝出未來高強度衝突的關鍵。發射導彈的平台，可以在時間緊迫的情況下，對受嚴密保護的高價值目標，實施快速打擊。

美國海陸空三軍，亦有多個高超音速武器項目，但絕大部分停留在研發測試階段，只有陸軍「暗鷹」高超音速導彈相對成熟並已經交付，更曾經部署西太平洋，在關島及澳洲參與演習。惟軍方近日承認，仍然要進行額外訓練，才可以全面部署，比原定計劃的2023年大幅延遲。

彭博社指美軍由2018年至今，已經花費超過120億美元研發及裝備高超音速武器，但仍然落後中國及俄羅斯。

在去年9月3日北京的閱兵，中國展出多款新型高超音速武器，包括打擊海上目標的海軍「鷹擊」系列導彈、負責遠程精確打擊的火箭軍「長劍」新型巡航導彈。內地有評論指出，中國高超音速武器發展，走的是多平台、多射程、多體制，可以從陸地、飛機、水面艦艇及潛艇發射。

美國國防部亦在報告承認，中國擁有世界領先的高超音速導彈庫。俄羅斯亦具備從海陸空發動高超音速打擊的能力，更多次以烏克蘭作為實戰測試場，試驗對抗西方援烏的防空系統。

美國《新聞周刊》引述學者指，2000年代初，美國在高超音速武器領域處於世界領先水平，但後來暫緩推動研發。競爭對手則視這款武器為壓制美方防禦優勢的「王牌」，從後趕上及超越美國。

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