英國商業街大整頓　首相授權地方議會阻賭檔煙店進駐｜外媒焦點

英國首相府宣布，政府將賦予地方議會新權力，阻止博彩及電子煙店進駐主要購物區。英國《衛報》報道，這項由首相貝安德公布的新計劃，旨在應對商業街店舖結構失衡的問題，傳統零售與社區服務逐漸被這兩類店舖取代的趨勢可望獲得扭轉。

報道引述首相府表示，地方當局將能夠拒絕新的博彩店及成人遊戲中心申請。同時，電子煙商店將被納入獨立的規劃類別，須取得規劃許可才能開業。首相府消息人士表示，當局決心整頓這兩類店舖，因為它們是商業街衰退最明顯的跡象之一，亦引起居民深切關注。消息指，相關措施公眾諮詢為期六周，目標2027年初正式實施。

報道指出，這項政策的關鍵是廢除2005年《博彩法》「傾向批准」的規則。該規則實際上要求議會在申請符合發牌條件時，必須允許新的博彩場所開業。

報道提到，研究顯示電子煙店增長並不平均，由「北英格蘭健康公平」組織進行的研究發現，最貧困社區的電子煙店數目，是最富裕社區的三倍。貝安德形容商業街經歷數十年衰落已變得面目全非，電子煙店、博彩店及不良營運商充斥，取代了居民真正需要的商店及社區空間。

報道指出當局視新措施為美化商業街的第一步，中央政府將就商業街舖面設計及外觀提出更清晰期望，並鼓勵地方參考理想商業街藍圖。長年關注此議題的布倫特東區議員道恩·巴特勒（Dawn Butler）則指出，博彩機器收益驚人，政府分析顯示，每部B3機器每年平均可產生3.5萬英鎊毛利，凸顯業界在商業街擴張以圖利的動機，更突顯了整頓的迫切性。