明報社論｜年長司機體檢須從嚴　法定退休年齡應考慮｜全文

高齡司機駕駛安全問題近年備受關注，政府建議65歲起的司機須通過體檢才能續牌，但對於之前「一年一檢」的提議則有所放寬，只有年滿70歲司機才須每年一檢，65至70歲只需「五年兩檢」。政府最新方案，回應了業界的訴求，然而公眾難免關注保障道路安全的成效，會否因此打折扣。另外，體檢要求聚焦於司機視力視野及有否指定疾病等，能否有效反映年長司機每日高強度駕駛所出現的疲勞問題，亦不無疑問。放眼海內外，不少地區都有針對職業司機設定強制退休年齡，當局應以保障市民生命安全而非業界需要為優先，積極考慮引入相關機制。

65至70歲「五年兩檢」 保障道路安全恐打折扣

根據本港現行法例，年滿70歲長者申請任何種類型汽車的駕駛執照，均須提供一份由註冊醫生填寫及簽署的體格證明；另外，有別於一般駕駛執照10年有效期，70歲或以上長者只可申請1年或3年有效期的駕駛執照。如果申請人患有癲癇症等指定疾病或身體傷殘，運輸署長須拒絕有關申請。

近年本港一再有高齡商用車司機捲入嚴重交通事故。2023年，一名85歲的士司機在炮台山道落斜時失控，直衝撞倒3名途人。去年則有一名八旬的士司機在荃灣如心酒店外，撞斃一名菲律賓旅客。有別於一般司機，商用車司機以駕駛為職業，必須長時間駕車在馬路行走，若因年齡健康情况影響了判斷力，所造成的道路安全風險一定較高。事實上，不少國家及地區都有要求商用車司機比一般駕駛者更早接受體格評估。為了保障公眾安全，當局針對年長職業司機提出更嚴格的要求，可謂合情合理。

炮台山車禍發生後，政府提出收緊商用車司機駕駛執照續牌要求，體檢年齡門檻由70歲降至65歲，並由「三年一檢」改為「一年一檢」，然而拖拉3年仍未立法落實，情况極不理想。外界普遍相信，這跟業界反對有關。

及至昨天，政府向立法會提交文件，交代最新進展，目標明年中落實修例。根據政府最新方案，下調體檢年齡門檻至65歲的要求雖然未變，但「一年一檢」要求則有所放寬，改為65歲通過體檢可續牌3年，68歲再體檢，通過可續牌兩年，年滿70歲才須「一年一檢」。有司機工會代表稱，這是他們一直爭取的方案，對政府採納表示歡迎，然而這會否令到保障道路安全的效果打折扣，公眾難免有憂慮。

香港職業司機老化問題嚴重，現時全港持有的士或小巴駕駛執照的司機分別有21萬及16萬人，當中約17%是年滿70歲，至於年滿65歲者則有近四成。換言之，介乎65至70歲者的司機，佔總數達到兩成。無可否認，這個年齡層的「少老」，不少仍體魄強健，當局鼓勵「銀髮就業」，目標也是希望這些有心有力的長者繼續貢獻社會。可是商用車司機的體格要求，顯然比很多職業都要高。路面狀况變化突然，反應慢一點，已足以釀成意外。

事實上，單是最近兩個月，就有3宗涉及65歲以上商用車司機的嚴重事故（當中兩人69歲，一人70歲），包括牛頭角一輛的士落斜時剷上行人路造成兩死、尖沙嘴一輛的士撞死過馬路的途人，以及汀九有旅遊巴司機在駕駛期間突然暈倒並最終不治，可幸車上領隊及時協助煞車，才避免了更嚴重災難。有業界人士稱，65至70歲司機「五年兩檢」，頻率較為「合理」，認為「一年一檢」太頻密，司機「難負擔費用」云云，然而人命的價值，一定遠高於體檢費用。比起「五年兩檢」，65歲起「一年一檢」，無論對司機本人還是市民安全都較有保障。

體檢報告存在局限 強制退休年齡合理

除了體檢頻密度，體格證明要求和檢測項目從嚴還是從寬，也會影響保障道路安全的效果。政府最新提出的方案，建議提高對所有司機的視覺要求，另外又新增只適用於商用車輛司機的疾病及身體傷殘項目，包括特定程度聽力受損、單眼視力、無法克服的夜盲症、認知障礙症、惡性腦腫瘤等。如果執照申請人或持有人患有相關疾病，其商用車輛駕駛資格將不獲簽發或取消。凡此種種都是合理要求，然而必須指出是，除了基本身體機能，專注力與疲勞程度，也會影響駕駛表現。部分年長司機也許在測試時表現正常，但要長時間駕駛，則容易疲勞犯錯。這類問題難以靠體檢報告反映，正因如此，當局實有必要考慮為職業商用車司機訂立強制退休年齡，這亦是內地、台灣、日本等地的做法。

有關商用車司機設法定年齡限制的問題，特區政府一再強調，世界各地運輸業做法不一，英澳加等地均無相關限制。政府最新文件亦重申，現階段建議先盡快落實加強商用車司機體格證明的要求。現時本港有近四成的士和小巴司機年滿65歲，官員聲稱一刀切設立退休年齡，或會衝擊業界人手，然而讓高齡職業司機繼續工作，顯然存在相當高的安全風險。全港現時持有的士及小巴駕駛執照的司機，分別有2500人及千多人年逾八旬，佔兩行業司機總數僅約1%，強制他們退休，不見得對業界人手即時造成重大影響。政府不應該因為業界反對，就不去設限。