聲畫導讀｜英格蘭公廁10年減逾一成　如何做好地區規劃解公眾三急煩惱？

英國有報告指出英格蘭的公共廁所十年間少了百分之14，不但對露宿者、長者等造成不便，更可能影響地區經濟，建議透過規劃相關法例，要求發展商建造更多公廁。

▍　英格蘭平均過萬人共用一間公廁

英國《衛報》指出，作為公共設施之一，公廁的數量應該維持充足，並得到妥善維護。但英國皇家公共衛生協會(RSPH) 的報告顯示，英格蘭平均每15,481人共用一間公廁，而英國其他地區的情況則較理想，例如蘇格蘭平均每8,500人共用一間，威爾斯則每6,748人共用一間。

報道指，這些數據凸顯了各地的公廁供應存在巨大差異。部分地區之所以變為「廁所沙漠」，是因為當地資金不足，而地方當局已經放棄增加公廁，甚至已把管理這種社區設施的責任移交給社區組織等。

▍　公廁短缺為何不利地區經濟？

《衛報》指，部分無家可歸的露宿者，對公廁的需求尤其迫切，雖然他們晚上可以睡在庇護所中，但早上通常要流連街頭。而私人經營的洗手間一般僅對顧客開放，無法照顧他們的需要。

除了為社會帶來不便和衞生問題，報道亦指公廁短缺甚至可能波及地區經濟。如果長者、孕婦或其他行動不便的人沒有信心在街上找到廁所，他們可能選擇盡量留在家中，減少前往商業街或市中心。

▍　從規劃入手改善供應

評論指，政府可以考慮檢討規劃相關的法規，例如要求發展商在發展某處用地時，確保有提供足夠的公廁，讓發展商負起責任。不過報道提到，最令發展商卻步的，不是建造公廁的成本，而是後續維護廁所的成本。