醫療：藥物敏感

吃藥是為了治病。但估計香港有一成人吃普通的痛風藥，可能會因為嚴重藥物敏感而致命。

叢女士有痛風，第一次服用「別嘌醇」後，出現嚴重敏感，超過八成皮膚脫落潰爛，等同嚴重燒傷，住院三個月才逐漸康復。事隔兩年，看見身上深色的皮膚，都令她想起發作經過。

叢女士憶述：「全身都很痕，一點點的。雙眼也看不清楚，喉嚨好像有東西哽住，飲水也很辛苦。皮膚爛、很黑，脫皮一層一層地脫落。」

嚴重藥物敏感，初期徵狀與一般輕微敏感很相似，皮膚有紅斑和痕癢，再進一步會覺得痛，皮膚變紫灰色、起水泡的話，醫生說，就要在四十八小時內求診，如果再惡化至全身脫皮，死亡率達八成。

港大內科學系皮膚科臨床助理教授陳俊彥表示：「如果病人超過八至九成皮膚剝落，做不到保護功能。外在的任何刺激，我們都會擔心有細菌可以很直接地進入血液，隨著血液走到身體不同的器官。這些我們稱為敗血症。因為藥物敏感反應，身體的免疫系統錯亂，攻打腎或肝，有部份人會因此引起肝衰竭或腎衰竭死亡。」

嚴重藥物敏感與基因有關，常見的會引致問題的，除了「別嘌醇」，還有癲癇藥。但現時只有處方癲癇藥前，會為病人做基因測試確保安全。香港大學正研究將基因測試擴展至別嘌醇。

陳俊彥指：「專科病房每一日(成本)是數千至數萬元不等。要住院、看醫生及藥物等所需要的成本，會否比我們做普遍的篩查還要高，如果證實了這一點，我們相信一個普遍的開藥之前的篩查，對整個社會都有好處。」

港大醫學院在兩年半前，抽查痛風病人的基因，發現有一成人服用痛風藥別嘌醇後，可能出現嚴重藥物敏感反應，要改用其他替代藥物。有關的研究還有半年就會結束，之後再將報告提交當局，以決定日後是否將藥物敏感篩查擴大至痛風藥別嘌醇。

不少人有藥物敏感，「普通」敏感與「嚴重」敏感起初的徵狀都很相似，就是皮膚起紅斑和痕癢。停藥應該處理得到。但若皮膚開始覺得刺痛，停藥已經沒有用，敏感會繼續惡化，一定要立即看醫生，吃特效藥才有效。因為嚴重敏感，除了表皮脫落、潰爛，就連看不到的口腔、內臟、腸胃等的黏膜都會剝落。

香港每年有很多痛風的新症，服藥前做基因測試，需要多少錢呢？估計每年痛風新症有幾千個，目前每個成本大約數百元，如果日後真的大量做篩查，成本就可以降低。