探古尋源：明信片印證歷史變遷 承載香港風土人情

到外地旅遊或離鄉別井，有人會寄明信片，報平安或表達思念，收件人亦可透過明信片，感受當地風土人情。

本港最早的明信片始於19世紀，當時設計簡單，正面必須填地址，並印有郵費，背面用來書寫傳遞的訊息，還附有回郵明信片。到1898年，開始有圖像明信片，地址和訊息篇幅比例逐漸演變由寄件人決定。1920年，出現用照片製作成的明信片。

歷史專家鄭寶鴻收藏明信片逾20年，有近萬張珍藏，他說收集明信片，因為想尋回歷史影像。香港歷史博物館名譽顧問鄭寶鴻表示：「彌敦道，今時今日想像不到。這邊是現在九龍公園，以前威菲路兵房，右邊今時今日很多高樓大廈，包括金馬倫道港鐵站，以前見到很多大榕樹，現在很多大榕樹老死。」

同一個地標，不同年份明信片，越能見證歷史演變。鄭寶鴻指：「鐘樓在1862年落成，在現時畢打街和皇后大道中交界，在另一個角度拍攝，見到很多著名洋行，包括香港大酒店，這家是渣甸行、怡和洋行。」

明信片經常以香港特色街道、地標和景點為主題，很少橫街小巷作品，所以越少見的景物越珍貴。鄭寶鴻表示：「當時用二、三千元買回來，它描述到石塘咀那條山道，那條山道見到若干家大酒樓，亦見到兩間妓院。有人出價約一萬元，我都不賣，因為我相信當時攝影師未必刻意去那兒拍攝，拍攝了製作出來，都不會太多。」

明信片不但有助外國人認識香港，對我們緬懷昔日香港面貌，亦有一分「功勞」。