時事通識：天主教職務

湯漢樞機退休，由楊鳴章接任天主教香港教區主教，楊鳴章去年獲擢升為教區助理主教，其實已有主教的自動繼承權。

教區除了主教、助理主教，還有副主教、輔理主教等職務，《天主教法典》有嚴格區分。

楊鳴章2009年獲委任為副主教，協助主教湯漢處理教區事務，副主教屬行政職務，由教區主教任命，教宗方濟各在2014年委任楊鳴章、李斌生及夏志誠為香港教區輔理主教。

《天主教法典》規定，教區主教可因應牧靈需要，設置一位或多位輔理主教，工作性質亦是協助主教執行教區職務，雖然是由教宗委任，但並無繼承權。

到去年，楊鳴章獲教宗委任為香港教區助理主教，則有自動繼承權，一般是在教區主教年老或體弱時，教宗就會委任助理主教，選定繼任人。

湯漢樞機剛滿78歲，獲教宗批准退休離職，樞機是終身制，80歲前有資格選舉教宗，另外他也會保留教區榮休主教名義。