港大發現若抑制基因腸病毒受體 可減低手足口病所致炎症

發佈日期: 2018-10-16 04:00
港澳
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手足口病個案主要由腸病毒引起,有機會有嚴重併發症甚至死亡。港大研究團隊發現,只要抑制基因中的病毒受體,就可以阻截病毒進入細胞。

每年初夏至秋天,都是手足口病的感染高峰期,本港每年感染個案至少二千宗,大爆發時更多達五千宗,九成五患者都是兒童。

這個病主要由腸病毒引起,在不同的病毒類型中,由71型引起的病情會較嚴重,可引致腦膜炎、心肌炎、四肢無力等,甚至死亡。

港大研究團隊花了五年多,在細胞中二萬多個基因中,找到名為「hWARS」的基因,會成為腸病毒71型的受體,繼而進入細胞,令患者感染這種病毒。

團隊發現只要抑制這個受體,就能成功阻截病毒進入細胞。

研究亦發現當病毒入侵時,身體會發炎,分泌出用作抗病毒的干擾素,反而會令受體「hWARS」增加,令感染範圍更大。

研究人員認為,這個發現可解釋到為何患者感染腸病毒71型,病情較嚴重。

港大醫學院微生物學系講座教授袁國勇稱:「因為有手足口病而產生併發症的兒童,如果一早能把炎症反應降低,例如進行靜脈注射丙種球蛋白,可能因可以降低干擾素數量,以致減少細胞受體,以致病毒不會這麼猖獗,或許可以救回部分兒童。」

有關研究在美國《臨床研究雜誌》刊登。

港大已把研究結果申請專利,亦正與內地實驗室合作,預計需花約九年研發出藥物。

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