探古尋源：神像雕刻滿載前人智慧及工藝精神

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中國人供奉神像已有幾千年歷史，雕刻神像的技術亦滿載了前人的智慧及工藝精神。

在這個「滿天神佛的地方」，就是蕭炳強師傅的小天地。「雕得好就是功德，雕得不好就是罪孽」，一直是蕭炳強師傅多年來雕刻的座右銘。

蕭師傅自八歲起跟爸爸學師，一雕就雕了五十二年。蕭師傅指，在六、七十年代雕刻行業最為盛行。除了神像、佛像外，他與爸爸當年主要客源為水上人，為他們製作「家神」，他形容是來不及雕。

神像雕刻師傅蕭炳強表示︰「它是等於陸上人的『神主牌』，因為他們的文化水平不高，不懂字，你叫他放『神主牌』，他也分不清誰是誰。以前的水上人住在住家艇，很多代的家仙也放在一起，最多有上千個。若果有人在船上過身，那麼全堂神就不要，要重新造過，認為是污染了。」

後來於七十年代左右，教育水平上升，加上香港大興土本，水上人搬上岸，就愈來愈少人對「家神」有需求。

除了家神外，雕像大致可分為雕佛像的寧波派及雕神像的廣東派。蕭師傅師承廣東派，但他亦能掌握寧波派的雕刻技巧。

蕭炳強指︰「香港人很多把佛像及神像打亂，其實神像是道教的，佛像是佛教的。最大的分別是，通常佛像是全個也鋪金，神像通常是彩色的。廣東派主要著重形態，細節會粗糙一點。寧波派的盔甲等很清楚、精細。」

無論神像、佛像、或是家神，面部輪廓也最考師傅工夫。首先雕鼻，開眼，再雕口部。跟眼睛一樣，女的要雕小一點，男的就要雕大一點。如果是雕老人家，就在額頭、眼尾、嘴邊加上皺紋。所謂「人靠衣裝，佛靠金裝」，有需要時，亦可為神像「鋪金」。

除了雕刻外，上色的技巧亦很重要的。師傅指，五官是神像中最重要的一環，為免其他顏色沾污面部，所以眼部和嘴部要留待最後才畫。

神像雕刻是香港非物質文化遺產，現時全港剩下的神像雕刻師傅寥寥可數。隨時代的變遷，蕭師傅目前主要生意來源轉為製作寺廟內的大型神龕。

蕭師傅現在不但靠刀來雕刻，更要靠滑鼠來用電腦畫圖維持業務。神像雕刻的需求愈來愈小，這項珍貴的傳統手藝又可延續到何時呢？