探古尋源：活字印刷逐步淘汰 傳承多憑情意結

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「逐粒逐粒字，排一個版，發現有一個字錯，就拿錯的出來，將正確的放回去。」

任先生，光華印務第二代傳人，父親戰後從內地來港學師當排版，六、七年後，自立門戶在上環開印務公司，晃眼六十三年。

近六十歲的任先生，自小和字粒、印刷機形影不離：「當時讀小學四、五年級時已要幫忙，當時到處奔波，買字粒、油墨、信封、造電板。活字印刷工序頗繁複，找出所需中文(字粒)出來，然後師傅排版，找字找一段時間。排版，排一個卡片版需要一小時多，上機印，又講技術，新和舊字有高有低，要慢慢在底部托高字粒，很講技術的。」

現在就讓我試試，數萬個字粒中，找我的名字出來。終於找齊我名字的字粒，足足用了差不多十分鐘，加上有任先生提示，我才可找齊自己名字的字粒，頗考耐性及眼力。

字粒最細的叫六號，最大叫初號，中英文字體只有幾款，沒現時般多，若字粒損壞，或需增新字粒，可以先從鑄字舖的樣本冊，揀好再去買。當年最細的五仙一粒，最大約五毫。

七、八十年代，印刷業最輝煌時候，大小行業需要印刷品，任先生說當時中上環一帶有至少逾二百家，他們自己朝九晚一不停做。到八、九十年代，活字印刷逐步被取代，這間家庭式印刷舖，現時生意不及當年十分一。

任偉生表示：「1995年，因為柯式(印刷)開始慢慢普及，導致少人用活字印刷，鑄字公司開始慢慢結束，我們無字粒補充，一定要全面轉柯式印刷。1999年，我們最後一張活字印刷排版訂單，可說是最後的。因為工序麻煩，出來效果又不漂亮，我經常形容抵被淘汰，但為何我仍會保留？因為爸爸，六十多年前開了這家店，一直做下來，到我接手光起碼四、五十年，情意結吧。」