杜葉錫恩生前為弱勢社群請命 被稱民主之母

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杜葉錫恩生前為弱勢社群請命，更被稱為民主之母。

杜葉錫恩1913年生於英國，四十年代前往內地傳教，之後在來到香港。

五十年代，大批內地人湧到香港，很多小朋友無機會讀書。葉錫恩於是在啟德新村空地上，拉起帳棚辦學。幾年後，再創立慕光中學，直至今年才退任創校校監。

她的政治生涯由1963年開始，透過選舉進入市政局，被視為最早民主派。在本港推行代議政制前，是少數站出來為低下階層市民請命的人，經常為市民寫申訴書給時任港督，又被譽為「民主之母」。

1966年，天星小輪加價五仙，時任市政局民選議員的葉錫恩在報章刊登反對加價意向書，又收集超過二萬個市民來信。她還到倫敦，向英國政府反映市民訴求，回港時受到市民歡迎。

1985年，72歲的葉錫恩與杜學魁結婚，88年開始出任立法局議員，95年她與民主黨的司徒華，先競逐市政局觀塘北議席，再在立法局直選對壘。在票站門外，杜葉錫恩不願意與對方握手，她稱：「我不喜歡做戲。」最後都落敗。杜葉錫恩表明，自己與民主派不同，不是反中國人士：「民主黨自稱民主，但他們只接受自己，不容其他人，司徒華根本不知民主的意義，因為你不同意他，你便是不對。」

雖然選舉失利，但在94年被邀請成為港事顧問，96年出任臨時立法會議員。

1997年，獲前行政長官董建華授予大紫荊勳章。到98年立法會選舉，她宣布不再連任。

結束從政生涯，她仍關心社會政治議題。02年發公開信支持廿三條立法，五年後，再公開支持葉劉淑儀參選立法會港島區補選。杜葉錫恩到星期二早上在聯合醫院病逝，終年102歲。